汉字是充满智慧的语言符号，它的音、形、义蕴含着深刻的人生哲理和无穷的宇宙奥妙。且看“冲”字：

  甲骨文之“冲”，形构从水、中会意，像水之涌动。

  《说文解字》曰：“冲，涌摇也。从水、中”。下上通于口（种子生根发芽）是中之范式。水、中两范式叠加，犹注水如下种使水流急涌摇是冲之范式。

  再参考《说文解字注》：“凡用冲虚字者、皆盅之假借。《老子》：道盅而用之。今本作冲是也。”意思是说，冲，通作“盅”。“盅”，虚受之皿，盛食品之器具形状是皿之范式，下上通于口指向于内（种子生根发芽）是中之范式，皿、中两范式叠加，以中空器皿为范式。《说文解字注》：“（盅）器虚也……虚、虚也，是其义也。谓此虚字、乃虚中之虚也。盅虚字今作冲。……老子曰，道盅而用之。今《道德经》作冲。”

  由此可见，“盅”乃“冲”之本字，今日之“冲”字，在古代写为“盅”，虚受之皿，本义是“虚”的意思。“冲”之衍义，引申指“向上钻，直上”，如：冲腾，冲入云霄；引申指“通行的大路，重要的地方”，交通要道，如：要冲，冲要之地；引申指幼小，如：冲弱、冲眇；引申指淡泊，如：冲虚，冲静；引申指平和、谦虚，如：冲融，冲和。

  以“冲脉”命名人体奇经八脉之一，隐藏着古圣先贤发现的生命天机。

  经络是人体之气运行的通道。唐代杨玄操注《难经》云：“冲者，通也，言此脉下至于足，上至于头，通受十二经之气血，故曰冲焉。”《灵枢·逆顺肥瘦》中记载：“夫冲脉者，五脏六腑之海也，五脏六腑皆禀焉。”《灵枢·海论》篇云：“经水者，皆注于海”，由此可以看出，冲脉是经络系统中结构至大、功能至广的“交通要冲”。

  冲脉的循行路线，在中医古籍中所载稍有出入。《黄帝内经·灵枢》中“逆顺肥瘦第三十八”篇：

  夫冲脉者，五脏六腑之海也，五脏六腑皆禀焉。其上者，出于颃颡，渗诸阳，灌诸精；其下者，注少阴之大络，出于气街，循阴股内廉入腘中，伏行骭骨内，下至内踝之后属而别。其下者，并于少阴之经，渗三阴；其前者，伏行出跗属，下循跗，入大趾间，渗诸络而温肌肉。

  《针灸甲乙经》曰：

  冲脉任脉者，皆起于胞中，上循脊里，为经络之海。其浮而外者，循腹上行，会于咽喉，别而络唇口。

  《奇经八脉考》载：

  冲为经脉之海，又曰血海，其脉与任脉，皆起于少腹之内胞中。其浮而外者，起于气冲（一名气街，在少腹毛中两旁各二寸，横骨两端，动脉宛宛中，足阳明穴也）。并足阳明、少阴二经之间，循腹上行至横骨（足阳明去腹中行二寸，少阴去腹中行五分，冲脉行于二经之间也。横骨在阴上横骨中，宛如偃月，去腹中行一寸半）。

  挟脐左右各五分，上行历大赫（横骨上一寸，去腹中行一寸半）、气穴（即胞门一名子户、大赫上一寸，去腹中行一寸半，少阴、冲脉之会）、四满（气穴上一寸）、中注（四满上一寸）、肓俞（中注上一寸）、商曲（肓俞上二寸）、石关（商曲上一寸）、阴都（石关上一寸）、通谷（阴都上一寸）、幽门（通谷上一寸，夹巨阙两旁，各五分陷中），至胸中而散，凡二十四穴。

  《经络汇编》中记载：

  冲脉者，与任脉皆起于胞中，上循脊里，为经络之海；其浮于外者，循腹，上会于咽喉，终唇口；其支者，起于足阳明之气冲，并足少阴之经，挟脐左右各五分，上行至胸中而散。其见证也，令人逆气里急。

  遵经典之旨要，参临证之实践，确定冲脉的循行路线为：

  冲脉起于胞中，下出会阴，并在此分为三支：一支沿腹腔后壁，上行于脊柱内，行走于背部；一支再折上来浅出于气冲穴，继而分为两条，其中一条与足少阴肾经相并，沿腹腔前壁，挟脐上行，散布于胸中，再向上行，出于咽喉上部和后鼻道，环绕口唇；另一条沿大腿内侧下行，进入窝中，下行于小腿深部胫骨内侧，到足内踝处，沿着足背进入大趾间。

  从冲脉的循行路线可知，冲脉与任脉、督脉同源异流，前与任脉相并行，后与督脉相通，其脉气在头部灌注诸阳，在下肢渗入三阴，流经上、中、下三焦。任脉者，任养一身之阴经；督脉者，总督一身之阳气；上、中、下三焦者，五脏六腑之居也，五脏六腑又与十二正经相表里，因此冲脉容纳来自十二正经、五脏六腑的气血，成为十二正经、五脏六腑之海。冲脉起于胞中，与足阳明胃经会于气冲穴，又与足少阴肾经相并而行，与胃和肾有紧密联系。我们知道，胃为“后天之本”“水谷之海”，乃生血之源，化生后天之精；肾为“先天之本”“原气之根”，乃生命之源，潜藏先天之精；胞中，为人体精气汇聚之处，乃肾之所主；冲脉联通先天与后天，故有“冲为血海”之说。“太冲脉盛，月事以时下，故有子”，“太冲脉哀少，天癸竭，地道不通，故形坏而无子也”（《素问·上古天真论》），这里说的“太冲脉”，即是指“冲脉”，正因为冲脉为血海，所以与妊产胎育密切相关。冲脉为病，主要是由于胃失和降、肾不纳气、肝失疏泄、大气下陷，导致冲气上逆，则有月经失调、不孕、漏胎、小产等妇科病症，更有气急、结胸、反胃、胸腹痛、气上冲心等各种内科杂病。总体治疗原则是：既要注重恢复脏腑的正常生理功能，又要重视平冲降逆，如“温病四大家”之一的叶天士在《临证指南医案》中所说的“冲脉为病，用紫石英以为镇逆”。

  无论冲脉是“十二正经之海”还是“经脉之海”，抑或“血海”，都说明了冲脉是一个“盅”——虚受之器，而且这个虚受之器的容量像海一样广大浩瀚。倘若深究两身之奥秘，从时间和空间的高度探究“冲脉乃十二正经之海”的深刻内涵，结果绝对会让人大开眼界。当然，个体虽然有个体独特的个性，但个体不能脱离整体而独存，认识冲脉，离不开经络，尤其离不开奇经八脉。

  人有两身，看得见、摸得着的是肉身，看不见、摸不着的乃元身。肉身由炁聚合而成，“截取”了宇宙中的一个“人”形空间，决定了人的长、宽、高之空间属性。元身由零态生命随缘演化而成，与零态生命本质如一，都是阴性物质，体现了人之长寿长短的时间属性。两身一体，时空并存，才是一个完整的活人。就元身属于暗物质的特性来说，元身不是某种实体的存在，而是其大无外、其小无内的纯物质能量体，为与人体时空吻合，保证人体时空的稳定性，才囿居在人体之中。然而，倘若没有支撑，囿居在肉身内的元身很容易离开人体空间进入到外部空间，演变为单纯的能量体，就好像从河里舀水，假如没有瓢、盆或杯子等盛水容器，很难把水带走。元身能稳定的囿居在肉身之内，靠的是什么？靠的就是经络。

  我们认识一个事物，通常是由表及里，从现象到本质。对于宇宙来说，阳性物质世界是表象，阴性物质世界是本质，对于人体生命来说，肉身是表象，元身为本质。从现象到本质需要一个桥梁。对于宇宙来说，阴阳物质世界的通道是时空隧道，对于人体来说，肉身与元身的纽带是经络。人体犹如榫卯结构，两身如卯，经络如榫，将元身与肉身牢牢的卯在一起，连接两身、贯通两身，你中有我、我中有你，肉身因为有元身的囿居而化为有情，于是充满独属于人的思维、意识、想象、思考、冥想、爱、恨、怨、怒、悲等人类思想与情感，元身因为有肉身的保护而不致于离散于宇宙空间，遭受宇宙中无处不在的磁力线切割，或被宇宙黑洞中的飓风刮跑。肉身与元身的这种相互依赖、相辅相成的合作关系因为有经络的存在而变得更加牢固。

  经络虽为肉眼不可见，但是具有空间特性，就如同房间一样“截取”了宇宙的空间形成了气的通道，虽然空间虚无，不易被人之肉眼所见，但空间确实存在，经络为元身主宰肉身独有的“特使”，经络空间中运行的气是元身和肉身交通的媒介。元身中最低层级的物质为气，由元身的元精资生；肉身中最高层级的物质亦为气，由肉身的精血化生。零态生命因缘降生演化为元身，通过经络与肉身融合一体，并传导元神的信息，植入元炁的功能，使人有了正常的吃喝拉撒睡醒的生命活动，进而完成生长壮老死的生命历程；而肉身利用脏腑系统产生后天之精补养先天，保证元身精满、气足、神旺，两身和合，生命安康。

  不过需要明了的是，经络包括经脉和络脉，经脉为主，络脉为辅。人体内的经脉有奇经八脉和十二正经，奇经八脉主控两仪四象八卦，十二正经衔接五脏六腑三焦，络脉有网络之意，是经脉的分支，纵横交错，运行于人体的浅表部位。人体的先天元炁和混元气分别运行于不同的轨道之中，先天元炁所在轨道为奇经八脉，混元气之轨道为十二正经和络脉。如果把人体看作一个太极图，那么十二正经就是太极图中的S线。实际上，“手之三阴，从脏走手；手之三阳，从手走头；足之三阳，从头走足；足之三阴，从足走腹”（《黄帝内经·灵枢》），十二正经的循经路线确实呈“S”形。元身之炁流淌于奇经八脉之中，不能直接濡养肉身，一定要通过十二正经这个媒介——元身之元炁，布运十二正经资始精气，促血滋养肉身；肉身之血化生精气，入十二正经衔承元炁，固养元身。十二正经是肉身之血化生精气、元身之元炁资始精气之处，乃阴阳交媾之所。这也就是“气养元身”“血养肉身”的本质所在。

  十二正经这条“S”线对于沟通元身和肉身至关重要。

  人体是一个精密、庞大的“自组织优化系统”，自行运转，生生不息，按照五脏六腑的生理功能可以分为五大系统，即脾胃系统、肝胆系统、心小肠系统、肺大肠系统和肾膀胱系统。以脾胃系统为例，脾胃系统包括脾、胃、肉、口，脾胃是该系统的“首脑”，负责系统内部精微的合理分配，以保证系统的正常运作。五大系统独立运作，又相互协调，而系统内、外部的协调，都离不开十二正经。

  首先，十二正经协助五脏六腑维持系统内部平衡。每个脏腑系统有两条经脉辅佐其工作，隶属于脏的称为阴经，位于四肢内侧，隶属于腑的称为阳经，位于四肢外侧，脏→阴经→阳经→腑，形成一个单向循环回路，经络之气流于其中，通过双向调节作用维持脏腑内部平衡——如脏腑功能强劲，脏腑精微（主要存于血液，呈聚合态）尚有盈余，便在穴位处气化（由精化气）为正经之气注入经络之中，进而儒养五脏六腑、四肢百骸，人因此四肢强健、皮毛坚固、红光满面；相反，如脏腑功能下降，精微不足，经络之气便会在穴位处聚化（由气化精）为精微予以补充，而为了确保经络的畅通，在经络其他穴位处体内精微气化以弥补经络之气，人因此四肢无力、皮毛不固、神色黯淡。这种双向调节的聚化、气化作用自动进行，使脏腑之精与正经之气之间存在一个动态平衡。如果脏腑之精整体不足，则正经之气必不充盈，严重者可造成经络瘀阻，失调脏腑对应的穴位即堵塞点。穴位既是“临时仓库”，又是“维修点”，这便是针灸选择下针穴位的依据。

  其次，十二正经维持五大系统之间的平衡。

  隶属于不同脏腑的经脉在头面部、胸部交接，是不同系统之间相互协调的前提条件。其中，阳经与阳经（指同名经）在头面部相接，阴经与阴经（即手足三阴经）在胸部交接。比如，手阳明大肠经和足阳明胃经都通过于鼻旁，手太阳小肠经与足太阳膀胱经均通于目内眦，手少阳三焦经和足少阳胆经均通于目外眦；足太阴脾经与手少阴心经交接于心中，足少阴肾经与手厥阴心包经交接于胸中，足厥阴肝经与手太阴肺经交接于肺中。

  十二正经协调不同脏腑系统之间平衡的具体过程，与维持脏腑系统内部平衡的过程并无差别：经络之气循经而行，在不同脏腑系统之间流通，进行“视察”工作，倘若“发现”某个脏腑功能下降，精微不足，便流注络脉在相关穴位进行聚化反应，舶来精微予以补充；同样，倘若某个脏腑功能强健，精微盈余，则在相关穴位发生气化，注入经络之中，如此一来，人体不同脏腑之间的能量失衡就能够通过十二正经得以矫正。十二正经流注的时间正好为一日十二个时辰，一个时辰流经一个经脉，即“视察”一个脏腑，首尾相接，如环无端，从而保证了脏腑系统功能正常，精微充足，肉身康健。

  深入分析下去，我们可以得到更多启示。假如人体由于某种外界因素或情绪失常导致某脏受损，比如过度忧思耗用过多脾气，造成了脾气严重不足，于是经络之气予以大量补充，如此必然妨碍经气正常运行，此时，经络就会从心脏寻求援助，耗用心气。时间一长，心脏必然受损，表现为心悸心慌。如果此时不加以调整，继续损伤脾气，而心脏之气又不足，怎么办？此时心脏就会通过经络向肝脏寻求援助，如此一来，肝脏也会受损，由此在人体内形成恶性循环。这就存在一个问题，为什么脾气不足会向心脏求援，心气不足向肝脏求援呢？这就是五行的秘密。五即五脏，行指经络之气的运行，五行是五脏借助经络进行相互滋生、制约的形象化表述，由此有五行相生、相克之说，“生”是主动向其它脏腑输送精微，“克”是妨碍其它脏腑从经络获得补给。例如，脾属土，心属火，火生土，心脏通过经络向脾脏输送精微，故而心脏强健则滋补脾脏；肺属金，肝属木，金克木，肺脏妨碍经络对肝脏进行补养，因此肺脏强盛则肝脏受损。如此循环往复，五行相因。用一句话来概括，十二正经是不同脏腑系统之间输布精微的通道，五行就是精微在十二正经中的走向规律。

  再说奇经八脉，作为先天元炁的流通轨道，它既与五脏六腑无关，也无阴阳表里关系，又独立于十二正经之外，那么，它存在的作用是什么呢？前面已经说过，十二正经中流淌的是混元气，混元气的来源，除了由肉身之精微物质（后天精气）气化而来（精化气）之外，还可由元身的奇经八脉之炁滋生（炁化气），八脉统领正经，体现了元身对肉身的统摄作用。

  具体来说，奇经八脉为元身炁道，先天元炁充盈其中。如果将肉身比作大地、良田，络脉好比纵横交错的沟渠，十二正经犹如星罗棋布的湖泊，奇经八脉恰似奔腾不息的河流。在奇经八脉与十二正经之间，存在元炁转化为正经之气的过程。在正常情况下，这个过程是单向的，即“奇经元炁→正经之气”，正如引江河之水灌注湖泊、灌输沟渠、浇灌良田。这一点与正经同肉身之间的精气转化不同，正经与肉身之间的精气转化是双向的。为了实现双向调节，穴位处的聚化、气化自动进行，好比沟渠与良田处于同一水平，若一方水位高出，则水通过络脉流向另一方，最终达到二者水位一致。也正因为这种单向式的元炁输出，使奇经八脉中的先天元炁消耗易，补养难。

  要知道，人体内先天元炁的量是一定的。人的元炁秉承于父母，其总量固定不变，人与人之间基本上没有差别，在这一点上，“上天是公平的”。元炁消耗完毕，人的生命即告终结，故而人体先天寿命趋向于一个定数，也就是说，人体生命无法永恒——肉身的存在具有一定年限。人出生以后，历经少年、青年、壮年、老年，倘若自始至终能按照正常的吃喝拉撒睡醒的一般规律学习、工作和生活，那么元炁的自然消耗趋向于一个定数，如此人就能活到自然寿命而“寿终正寝”。如果一个人善于养生，通过均衡营养、锻炼呼吸等，减小肉身对元炁的依赖，则可减缓元炁的消耗，便能延寿。

  （未完待续）